Az Apával való el- és leszámolás egyszerre humoros és melankolikus könyvében a városban ősidők óta elterülő, gigantikus apát temetnék, ha tudnák. Az abszurd kalandok sorát átélő, elszánt kis csapat a halál és hatalomvesztés ellen lázadozó, pukkancs óriást kötéllel kénytelen a fél országon át elvonszolni a sírig. A hétköznapi élet hordalékát nagy mítoszokkal ötvöző könyv a minket formáló intézményekről és ideológiákról mond – önmagát sem kímélő – kritikát. A konkrét helyszínekké és cselekménnyé varázsolt metaforák és mítoszok a hagyományos elbeszélésformák fellazítása és ellenállhatatlanul humoros hatásuk mellett, kemény társadalomkritikát is hordoznak.
„Sziporkázó rövidprózája, melyben a Sterne- és Diderot-féle dialóguselbeszélés éled újjá, némileg háttérbe szorította hosszabb prózai műveit, legméltánytalanabbul talán a semmihez sem hasonlítható Holtapát. Életműve a háború utáni amerikai irodalom csúcsteljesítményei közé tartozik… Nincs még egy amerikai, akinek ilyen jó füle, ilyen eleven szókincse volna, s aki pontosabban érezné, hogyan változtatja meg egy vessző vagy pont (vagy épp a hiányuk) a prózában megszólaltatott hangot.” Susan Sontag
